曾經在網路上讀到一篇文章，討論這些所謂的親職專家或是有名的教養達人，都是生了一個或是兩個女兒。他認為女兒天性溫和，本來就比較容易帶養，這些養女兒的專家建議或許根本不適用於男孩的身上。如果以這樣的質疑來想，這個部落格的分享是針對帶養哪個性別的寶寶呢?
其實，男孩女孩的確不同。光是觀察活動量或是衝動性，一般來說，健康的男寶寶會比健康的女寶寶活動量來得高。舉胚胎在母體發育時的情況，我們就可以略窺生理發展上的不同--在懷孕六到七周時，睪丸激素開始大量分泌，影響男生身體的全面發展，甚至影響了連接左右半腦的神經，讓左右腦傳導的流動不如女孩順暢。此外，以語言發展為例，右撇子的男孩語言發展在左半腦，但是同樣右撇子的女孩，語言區分布在兩個半腦都有。結果就是1. 男孩們較女孩們不善連結思考與情感，2. 在小時候女寶寶比男寶寶早學會講話也講得比較好。
再來提到社會對性別的期待，由於人類文化的兩性分工，有些刻版的性別特質其實常常淺移默化地進入我們的教養裡，例如我們期待男生要勇敢，因此我們不知不覺要求男孩快速地從情緒中復元，或是期待女生和世界互動的態度要溫柔等等。這些先天加上後天的影響，讓養男和養女絕對會有差異，但是這個問題就像養小明和養小華是類似的，每個孩子都是獨特的，觀察到孩子和自己不同的當下總會帶來驚訝與震撼。
我想要提醒若以依附關係為考量的話，養育兩個不同的孩子要考慮的不只是孩子獨特的氣質，要考慮的還有帶養者的氣質，例如活潑外向的爸媽帶養活動量高的男孩比起活動量低，比較文靜的爸媽就會來得相對容易，因為兩方的氣質較可以配合。因此在一個親子關係中思考自己的個性與特質如何影響自己帶養孩子或許可以有很大的幫助。如何因為氣質不同做調整，例如文靜的爸媽輪流陪兒子玩，這樣比較不會吃不消。
以心理健康的角度來說，男孩女孩養法真的大不同嗎? 其實我認為，若有適合每一個人的答案，那一定是一個逐漸嚐試與摸索出來的過程。對我的專業而言，我更想強調的是不管是男是女，是老是少，"渴望被理解，被接納，被愛"都是一樣的，因此映射式思考的練習對於帶養男生或女生，相信都會有幫助。不過，在帶養嬰幼兒的時期，兒子的確特別需要父愛的灌輸與督導，因為兩三歲正是需要開始建立初步的社會規範 (甚麼行為是在哪種情境下可以被接受的)，性別認同也在此時開始萌芽，就算是大小便訓練，爸爸的參與對兒子的發展也是很重要的 !
只是，你說 : 這並沒有解決我叫他他都不聽。或是他整天橫衝直撞把我累個半死的情況，於是我們回到親子關係的起點，在映射式思考之前，想想眼前的孩子跟你夢想中的孩子有甚麼差異，是否是這樣的差異讓你感到受苦，如果是，你要提醒自己開始觀察眼前孩子的氣質，學習接納真正的他。
例如 :
1. 當兒子總是聽不到爸媽叫他時...或許他真的沉迷於自己的玩具之中，靠近一點，碰觸他，提醒他你在跟他說話，山不轉路轉，改變自己跟他溝通的方式，多給予他一些感官刺激的輸入，讓他察覺到你在對他說話。
2. 當兒子總是橫衝直撞時...理解這是雄性發展的一部分，把節奏快速的陪伴想成是你最好的瘦身時機，陪他忙碌陪他玩，安排活動讓他可以消耗精力，在晚上睡前和他一起做些較靜態的活動，幫助他慢下來。
3. 當兒子只愛唱反調時...理解這是發展自主的一部分，給他兩個你都可以接受的選項讓他可以自己決定，看看他會不會比較願意配合。
爸媽需要接受兒子和女兒比起來的確先天不同，他們大部分較難乾乾淨淨，較難靜靜坐著，較少跟我們有甜蜜親暱的撒嬌...但是他們很活潑，很有能量，很有創意，偶爾搞笑等等。他們需要我們調整自己找到合適的互動方式來愛他們，來建立安全的依附關係 !
Dobson, J. (2001) Bringing up Boys,
Tundale, pp 19-55
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