在中秋時節大家一般想到的是團圓，但是今天很有趣地要來談一個分離的主題。前幾週，我做了一個親職諮詢，那對爸媽對於訓練幼兒如何搬進自己的房間自己睡有很熱烈的討論。因此，想寫一篇關於爸媽們都會考慮的何時該跟孩子分房睡，如果真要分房睡，應該要如何做，才能平順地幫助孩子獨立。
當我們上網搜尋國外相關的文章，我們會發現國外的家長大概在嬰幼兒期就會開始碰觸這個議題。不過在台灣，可能因為居住空間狹小，也可能因為親子關係界線較緊密，或是因為爸爸工作到很晚，媽媽就直接陪孩子睡（或是媽媽希望孩子陪她睡）等等原因。在台灣很多孩子甚至會跟爸媽同睡到小學年紀才會分房。
就像我之前一直強調的，親職是個常態分佈的合理範圍，因此哪個時間點做這件事沒有一個絕對。但是以孩子的發展心理來建議，最晚在前青春期之前（小學四五年級左右）就應該讓孩子跟爸媽分房睡。原因是因為孩子開始發育，進入青春期也會需要有自己的空間和隱私。這是每個家庭的不同決定。一方面，孩子大一點，對於分房睡比較不會抗拒，對他們也比較容易。但是另外一方面，以家庭動力來看，爸媽也需要擁有自己的空間和親密的時間來維持感情。所以每個家庭的決定或許都會不一樣。
所以，如果希望參照國外文化，在幼兒期就幫助孩子搬到自己房間睡，該注意哪些事呢？
1. 爸媽自己心理的預備：對孩子而言，這是一個很大的分離，因此記得，跟學習任何新技能一樣「循序漸進」「觀察孩子可以承受的劑量」會是兩個很大的觀察指標。跟任何訓練一樣，爸媽也要告訴自己會累個幾個禮拜。因為孩子在學習克服自己的焦慮，一定會有許多的不安全感和測試。
2. 孩子有固定的就寢時間：當孩子的生理時鐘能夠被調整到習慣晚上八點半就寢，他可能在八點十分左右就會開始揉眼睛，感覺想睡。因此，想要孩子在自己房間睡，第一件事就是要讓孩子有固定的就寢時間。
3. 孩子已經有習慣的睡前常規：一個典型的睡前常規可能包括：「洗澡-按摩-吃小點心-刷牙-選故事-躺在床上-聽故事」在嘗試自己睡的同時，孩子需要有自己熟悉的流程來幫助自己感覺安全。有時候，因為孩子在抗拒睡覺，他會拖延或是抗拒睡前的常規，這個時候我們可以觀察常規中他喜歡的部份來鼓勵他。例如他不想洗澡，我們可以跟他說「現在洗澡我們就有比較多的時間吃小餅乾喔！」
4. 讓孩子參與準備：讓孩子參與一起裝飾自己的小床，讓孩子選擇要過幾天後試試第一次等等。
5. 在孩子經觸到的自然情境幫助孩子理解這是長大的一部份：例如去親戚家時，特別幫助孩子去看到堂兄姊自己的床或是房間。在類似的自然情境裡幫助孩子理解，這樣的分離會是長大的一部份。
6. 半夜的安撫方式：很多孩子願意嘗試自己睡，但是自己的焦慮以半夜驚醒的方式顯示出來。因此，許多爸媽的煩惱是，孩子的房間只有在上半夜使用到，下半夜孩子驚醒後來是爬回來大床跟自己擠，搞得大家都睡不好。關於這一點，我個人的做法是直接過去孩子的房間安撫他們。不管是抱起來安撫，或是握著手安撫，我沒有讓孩子再回到我們的大床，雖然這樣一開始幾週非常累，但是孩子慢慢就會習慣，自己可以在新房間被爸媽安撫，不一定要回到爸媽的房間。
7. 循序漸進地克服：在幫助孩子自己睡的過程，一開始我是先將小床移離開我們的大床一公尺，然後移到門邊，最後才是移到隔壁間。當他們習慣在隔壁間睡小床，才帶他們去買大床慶祝他們長大。這樣的過程至少花了一兩個月來完成。
8. 幫助他們明白夜晚的分離沒有讓他們失去你們的愛：每一次他們可以成功地接受新挑戰，第二天我會告訴他們，我看到他們很棒又長大了一些，然後給他們很多的親親抱抱，補償他們在晚上失去的一起睡的抱抱。幫助他們明白愛還是穩定地在那裡，不會因為晚上不一起睡而改變。
當爸媽的路上，孩子的每個里程碑都是我們摸索的過程。沒有絕對的對錯，在嘗試的過程，一定有些孩子就是比較容易接受，有些會花一些時間。不管如何，不要讓這樣的挫折讓你感覺自己做得不夠。重要的是知道他很幸運有你這樣用心的爸媽！
祝福大家全家團圓，中秋節都很快樂！
