根據Dr. Harp，寶寶最適合開始吸吮奶嘴的時間是當媽媽哺乳比較上手時，通常會是滿月之後。為什麼要等到滿月後呢？因為不管如何，母乳哺餵應該是新生兒與新手媽媽最重要的學習事項。有的爸媽會擔心讓寶寶開始吸奶嘴後，他就不會認真喝母奶，其實奶嘴只能提供吸吮的安撫，寶寶肚子餓的感覺並沒有被減輕，因此就算一開始吸奶嘴吸得很高興，肚子餓還是會哭鬧的，因此寶寶會給我們訊號來告訴我們他是不是餓了。
應該如何幫助寶寶學習吸吮奶嘴呢？當初我自己親餵母乳又全職在家，對於幫寶寶建立吸奶嘴的經驗並不太成功 (因為寶寶們習慣了柔軟的奶頭，對於奶嘴不同的口感相當排斥)，很希望當初有人可以教我如何幫孩子建立吸奶嘴的習慣，這樣可以使用奶嘴來安撫他們的情緒，對於平靜地吸吮母奶也會比較有幫助。在此Dr. Harp提供的幾個步驟大家或許可以試試看：
1. 買幾個不同觸感的奶嘴給寶寶嚐試，看看他們比較喜歡哪一種吸吮起來的感覺。千萬不要強迫寶寶一定要吸奶嘴，想像有人強迫你一直含著一個東西，那絕對不是舒適的感覺。如果他馬上就吐掉，多嚐試幾次，把他當成你可以跟他互動的活動之一，跟他一起探索他喜歡哪一個奶嘴。
2. 不要等到寶寶大哭時才讓他吸奶嘴，也不要在餵飽寶寶後馬上給他奶嘴，而是在餐與餐之間，他情緒還算平靜時開始讓他嚐試吸奶嘴。
3. 不要假設寶寶一開始就會吸，新的體驗都是需要練習，所以當寶寶開始接受奶嘴的時候，你可以輕輕地將奶嘴往外拉 (不要用力到將奶嘴抽出來)，你要做的是給寶寶口腔一點阻力，讓他吸得更用力，在一開始經常這樣做可以幫助寶寶練習吸吮奶嘴。
4. 即使奶嘴沒有掉到地上，一天清洗幾次奶嘴，有幾個北歐的研究認為掉在地上的奶嘴由爸媽吸吮過再放回寶寶嘴裡可以減低日後過敏的發生，我個人並不建議，因為成人口腔與唾液中有許多細菌，可能會讓寶寶生病，因此將奶嘴清洗用煮過的開水沖洗再給寶寶吸吮是最恰當的。
當寶寶學會吸奶嘴後，你可以在他開始發出不耐煩的聲音時讓他有吸吮的方式幫助自己平靜下來，然後你就要問了: "我不希望他太依賴奶嘴，因為在長牙時醫生說含著奶嘴容易造成蛀牙，而且越大越難戒掉奶嘴!" 你想得沒錯，臨床上我真的做過幾個個案是寶貝念幼稚園即將進小學還無法戒掉吸奶嘴的習慣，家長必須求助於我們的情況。Dr. Harp認為在寶寶六個月大前就將奶嘴戒掉是最好的時間點。因為在四五個月時，寶寶動作發展的成熟程度，讓他們可以開始吸吮拇指，或是其他身體的部位 (因此在寶寶清醒時讓他手腳可以露出來自由活動是很重要的)，吸吮不再只需要藉由奶嘴發生，因此你可以循序漸進，慢慢減少提供奶嘴的次數 (一天二十次慢慢降成一天十次，過一兩周後降成一天五次等等)，讓寶寶藉由其他的方式來吸吮，安撫自己。
好消息是當寶寶六七個月大時，由於動作技能的較為成熟，他對世界開始會有抓取的探索與經驗，這些探索會讓你們雙方在互動時有更多的變化，寶寶依賴吸吮的比例會稍稍降低，當然，當他情緒過度負荷時，吸吮還是很有效的自我安撫，不過希望在他這麼大時，你也已經找到不同的安撫方式，在跟他共同調節情緒時提供他不同的選擇！
Harp, K (2002) The Happiest Baby on the Block, chapter 12, Bantam Dell.
圖片一來源 http://www.thenewage.co.za/mobi/Detail.aspx?NewsID=94951&CatID=12
圖片二來源 http://www.skunkwire.com/monkey-baby-sucking-thumb/
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