為什麼睡眠對心理健康的培養那麼重要呢? 因為睡眠問題容易影響親子之間的關係品質，親子關係是建立依附關係的基礎，而依附關係影響到寶寶全面的發展。在澳洲，有一個大樣本的研究發現，在三到六個月大的寶寶族群中，有34%有睡眠問題，在這34%裡面有31%有嚴重臨床的症狀，例如每一個晚上半夜哭醒好幾次，以這個數字來推估，約有三分之一的爸媽在帶養中遇到睡眠問題的挑戰。
從九零年代神經生理相關的研究指出睡眠調節的區域，和寶貝注意力，情緒調節在神經生理，臨床或是發展上都有重疊的部分，換句話說，這三件事會互相影響，因此如果寶貝每天都沒有充足的睡眠，要談如何激發他的發展，或是及早開發潛能等等，是本末倒置的事。另外有研究顯示，學齡前兒童的睡眠和第二天行為的調適有很大的關聯，這個關連並不因為家庭的社經地為或是家庭壓力有所影響，因此，睡得不夠，行為調適的彈性越小，在一個人際或團體的情境下，越容易引發負面情緒。
如何才算是睡得夠呢? 當然你可以參照小兒科醫師給你的時數來觀察寶寶，例如，新生兒一天需要16-17個小時的睡眠，由於生理尚未成熟，他們以2-4小時為周期，到六個月左右，大部分的寶寶睡過夜指得是晚上可以睡滿六到八小時，但是兩個到三個午覺加上晚上的時數，仍然有約13-15個小時，前六個月的睡眠需要成人依照寶寶的需求配合，常常我們也會發現，有時需要帶寶寶出門，在大白天吵雜的環境寶寶還是可以自己睡著。
所以在第一年應該做甚麼來幫助寶寶日後可以發展出一個健康的睡眠常規呢?
1. 嚐試觀察寶寶想睡覺的訊息: 通常寶寶想睡的時候會比較吵鬧，大一點有動作能力後，你甚至會觀察到他揉眼睛或是扯自己的頭髮。這些都是他在給你訊息告訴你他累了，需要睡個午覺，在讀到這些訊息之後，你可以幫助他入睡，例如讓他吸奶或是帶他到床上等等。
2. 幫助寶寶經驗日與夜的不同 : 在新生兒渡過日夜不分的前幾周後，白天他們醒來的時間會增多，這個時候多跟他互動或是說話，讓家裡有一些日常的噪音。晚上時相反，盡量將燈光調暗，寶寶半夜醒來，就算爸媽還沒睡也不建議跟他們玩，盡量讓他們經驗到活動量與環境的不同。
3. 簡單的睡眠常規 : 可以選擇一件事和準備睡覺有關，例如講同一本晚安的故事書，聽同一首催眠曲等等，這些感官上的經驗可以讓寶寶開始連結這件事和睡眠，以後成為準備睡覺的一部分。
在新生命的前幾周，建議爸媽們輪流上半夜或下半夜的照顧寶寶。沒有顧寶寶時可以到另外一個房間補眠，因為成人過於疲倦對半夜安撫或餵養寶寶絕對沒有幫助，所以與其大家一起累，不如分開來行動，這只是一個短暫的階段，寶寶會長大，他的睡眠需要與模式會依照他的發展而被調整。所以一定要提醒自己這是暫時的!
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