爸媽如何促進寶寶的腦部發展 0-6個月

美國全國知名的國立嬰幼兒與家庭組織“零到三歲（Zero to Three）"推出了一系列幫助爸媽瞭解寶寶腦部發展的互動式知識庫http://www.zerotothree.org/child-development/brain-development/baby-brain-map.html. 裡面的知識是由波士頓大學, 芝加哥的Erikson Insitute和零到三歲以研究為基礎, 一起合作建構出來的. 我個人覺得很有價值, 因此希望介紹這個網站給與的知識, 幫助爸媽瞭解自己孩子腦部的發展, 也幫助爸媽思考自己在照顧寶寶上做些什麼可以促進寶寶的腦部發展.

在這個知識庫裡, 選擇不同年齡層會有不同的引導問題與答案, 爸媽也可以看到不同腦部的區塊影響寶寶什麼樣的發展能力. 我想整理一下用兩篇幅來摘要這些答案與建議. 第一個選擇的時間是懷孕時期, 文中提到在受孕後一周左右, 胎兒的腦部就已經開始發展, 在胎兒出生時, 腦部的腦細胞加上神經元可以達到十億, 但是這些細胞或神經元的連結需要靠後天環境的刺激來幫忙, 此時爸媽需要提醒自己, 在出生的前幾週, 大部份寶寶身體的運作是由lower brain, 也就是主宰生存與否的杏仁核, 腦幹等腦部位來主宰的, 因此寶寶的大哭, 吐奶, 馬上弄髒剛換好的尿布等等都不是他“故意”針對爸媽而來的行為, 這個階段的寶寶對於爸媽的獎賞和惩罰也無法有太多的理解, 因此在生命前幾週, 最好的心理健康帶養方式就是滿足寶寶的需求.

當我們選擇零到兩個月大寶寶的腦部發展時, 我們可以看到哺餵母奶對於寶寶腦部發展的重要性--母奶中富含油脂可以幫助神經元與腦細胞覆蓋“髓鞘質”, 髓鞘幫助神經元與腦細胞傳達與接收更清楚的訊號. 雖然如此, 文中並無強調非要餵養母奶不可, 反而是呼籲大家尊重母親餵養方式的選擇, 我想原因很簡單, 如果因為餵養母奶讓媽媽承受極大的壓力, 弄得親子關係緊張,  反而得不償失. 因為文中花更多的篇幅來提醒爸媽們在餵養時給寶寶關愛的注視與舒適的碰觸, 這些刺激與互動更能促進寶寶腦部的發展.

碰觸與擁抱（touch）是新生兒到六個月大的寶寶最重要的一個感官經驗, 經由碰觸與擁抱, 寶寶建立起安全感, 安穩地在爸媽懷裡的感覺就像是在子宮裡一樣, 不用擔心會墜落. 因此文中鼓勵多抱抱寶寶.  有的爸媽會擔心多抱抱寶寶會不會寵壞他, 其實到了一歲左右, 當寶寶發展出更多的動作技能時, 爸媽抱抱寶寶的機會會跟著減少, 因此不要擔心寶寶永遠會需要你抱著他. 此外, 之前提到的嬰幼兒按摩也會是一個很好的方式, 在嬰幼兒按摩裡, 爸媽不只按摩寶寶的全身, 還包括關愛的眼神和語調, 幫助寶寶進入自我調節. 不過, 當寶寶有先天狀況無法被抱在懷裡時, 千萬不要忘記用眼神與聲音“擁抱”寶寶, 因為傳達愛的方式有許多種. 

如果爸媽想要促進零到六個月大的寶寶的語言發展, 最好的方法就是不斷和寶寶說話, 照顧寶寶時告訴寶寶現在你要為他做什麼, 帶他去哪裡之前也可以先告訴他, 雖然寶寶不能瞭解你抽象的話語, 但是你不斷地跟他說話傳達的是一個安全感與深厚的感情, 也提供了許多機會讓他用自己的聲音回應你. 一般而言, 兩三個月的寶寶會開始用聲音（cooing）回應爸媽. 在促進寶寶的視覺發展上, 文中提到不需要花錢去買許多的黑白玩具. 其實日常生活中我們見怪不怪的物體對寶寶來說都是很有趣的, 讓寶寶可以看到你, 爸媽豐富多變的表情是最好的刺激. 通常寶寶在三到六個月之間, 兩隻眼睛的視線應該要可以聚焦在一起, 如果這件事沒有發生, 寶寶的視線會交錯, 這樣的情況叫做Strabismus, 此時為了不要有雙重影像, 寶寶會停止使用其中一隻眼睛. 所以觀察到寶寶有這個情況要記得諮詢小兒科醫師.

關於聽覺發展, 爸媽有時候會有疑問包括“放音樂給寶寶聽可以促進他的腦部發展嗎？”其實目前並沒有研究可以清楚地指認音樂與寶寶腦部開發的關連. 但是音樂的確可以安撫寶寶的情緒. 從古至今, 搖籃曲大多都是輕柔的旋律, 因此即使不能確切地證實何種音樂可以促進寶寶的腦部發展, 多放音樂給寶寶聽還是可以讓寶寶接收到不同刺激, 依照音樂的形式與節奏可以幫助寶寶更警醒或是更放鬆, 不過音量不宜太過大聲因為寶寶的聽覺還很脆弱容易損傷. 除了播放音樂, 也不要忘了寶寶最愛的聲音--爸媽的聲音. 可以試著對寶寶唱兒歌. 在唱兒歌給寶寶聽的過程裡, 寶寶可以感受到你的關愛, 你的歌聲不管會不會走音, 都是他們最熟悉最偏愛的聲音, 幫助他們情緒平穩也幫助你自己和寶寶建立更深厚的依附關係！