如何提高孩子的挫折容忍度

最近跟一個朋友聊天時, 談到他的孩子已經小學年紀, 但是在遊戲中還是常常無法接受自己輸掉的狀況, 甚至會為了不要輸而耍一些心機. 雖然以嬰幼兒的年紀大概還不會進入和同儕在遊戲中競爭的狀態, 但是在遊戲中要如何面對挫折, 如何接受自己做得不夠好, 甚至在結果非自己預期下發生時的情緒潰堤, 卻是很常見的幼兒挑戰.

每個人都希望世界看到自己的能力與價值, 孩子也一模一樣, 不管他們的年齡為何. 所以當孩子為了要贏而有了所謂的問題行為--作弊, 不認輸, 情緒暴走等等, 其實都只是為了告訴世界--"我希望自己很棒, 我也希望你們可以看到我是個很棒的孩子!"

如果爸媽們的引導可以針對這個心理需求, 或許我們可以對有問題行為的孩子說 "我想你其實是想讓我們知道你很棒, 但是這些方法 （作弊或是不認輸）是沒有辦法讓別人覺得你很棒, 因為當你不認輸的時候, 別人就會覺得你沒有照規矩玩; 我們來想想什麼比較好的方法讓大家看到你很努力? ...我想到的是或許你們可以多玩幾次用積分比賽？"

到底要如何提高孩子的情緒挫折容忍度呢？爸媽的帶養與引導絕對有幫助. 如果用Dr. Carol Dweck提倡的Mindset理論來看的話, 主要照顧者給予孩子的稱讚能幫助孩子學會將注意力放在遊戲中自己努力的過程. 這個理論提倡的是爸媽或是師長的讚美均放在孩子嘗試解決問題的策略與方法.

有時爸媽傾向讚美孩子的特質時, 例如：“你很厲害很聰明, 很會疊積木喔！" 在Dr. Dweck的實驗裡發現一旦讚美是放在孩子的特質時, 孩子接下來傾向選擇越來越簡單的挑戰, 因為他們想維持著自己很棒很厲害的形象. 所以一旦在嘗試中敗陣下來, 他們的情緒較容易潰堤.

如果讚美是放在看到他們嘗試的辛苦與策略時, 例如“媽媽好佩服你剛剛積木掉下來還是努力再放上去喔！”孩子開始學到原來努力的過程對爸媽來說比結果重要. 在Mindset的實驗中, 這一類的孩子學到是原來別人看到的是自己的努力, 於是, 他們在實驗中傾向選擇更有挑戰性的的任務來挑戰自己,  並在過程中努力嘗試, 當然倘若結果不盡如人意, 孩子們也學會看到自己付出的努力, 情緒比較不會大崩潰.

在哈佛大學Center of the Developing Child (發展孩子中心)的挫折容忍資訊中提及有四大因素可以幫助孩子建立挫折容忍度:

1. 支持性的親子關係（或是主要照顧者和孩子之間的良性溫暖的關係）
2. 在帶養中提供機會增進孩子的適應能力
3. 在互動中讓孩子提升自我效能以及自我控制的能力
4. 將文化或是信仰中的信念與希望以分享的方式跟孩子分享

在我自己帶養的體驗中, 我覺得在學齡前的時期讓孩子持續長期地學習某一種運動是學習挫折容忍很棒的一個過程. 我自己的孩子在幼兒園有游泳課, 因此從小班的年紀開始, 他們就開始玩水與學習游泳. 在這個過程中, 他們會隨著升班而換不同的教練, 不同教練的風格不同, 嚴格的教練會對孩子帶來許多心理壓力, 壓力不見得完全不好, 其實適度的壓力可以讓他們有動機突破自己的情緒, 讓自己更努力.

那你一定會問我, 什麼是過多的壓力？當孩子開始說自己因為這件事不想上學, 或是回到家連續好幾天都有情緒的波動或是晚上睡覺做惡夢, 這就表示壓力幅度太大, 這個時候, 我們一定要提供協助. 但是, 協助不是馬上讓孩子結束學習, 因為我們希望他們可以持續嘗試, 但是一定要讓他們知道我們在想辦法跟他一起面對. 因為他已經表示自己無法處理這個壓力了. 以上述四個方向提供的協助可以是：

1. 提供溫暖與支持, 讓孩子知道你看到他的困難與嘗試了解他面臨的挑戰

2. 從孩子的陳述中, 理解到底對他而言最大的挑戰是什麼, 例如：老師很兇, 是什麼情況老師會生氣, 我們可以如何調整自己讓自己不會成為老師生氣的原因？（例如, 如果生氣是因為游不好, 爸媽願意週末帶你多去練習, 運動就是多練習就會做得比較好）

3. 偶爾跟老師聊聊, 了解孩子陳述的情況與老師觀察到的狀況是否有差距, 這樣就能比較知道孩子的主觀是如何定義他的困境. 在這樣的過程中, 聚焦在每一次上課孩子所做的努力--包括努力做暖身, 或是仔細聽教練講解動作.

4. 分享自己的信念：我會告訴他們, 當我們嘗試過許多方法後如果真的不行, 我們可以考慮放棄, 但是沒有試過所有我們知道的方法以前, 我們會一起努力. 爸媽的工作是試著了解大人可以幫上什麼忙, 但是很多事情還是需要孩子自己去做 （責任的分工）, 在這個過程, 持續地讚賞孩子沒有放棄的努力.

當孩子慢慢的可以從這樣的困難與挫折看到自己其實堅持下去, 自己可以學習到新的技能, 讓自己對自己感覺更有自信. 這樣屬於他自己面對挫折的第一個經驗就可以變成日後他們在任何挫折中的參照. 他們開始理解世界是會有挑戰的, 但是當他面臨壓力的時候, 身邊有爸媽的支持與幫忙, 但是他自己還是會負擔起屬於他自己的責任, 努力面對處理與盡力嘗試. 他會學習到自己是可以克服挫折的, 原來甜美的成功裡面一定有挫折的成分!